Introducción

Calpe es un municipio situado en la costa norte de la provincia de Alicante. Cuenta con 29.666 habitantes, de los cuales más del 60% son de nacionalidad extranjera.

Aquí encontramos uno de los símbolos más emblemáticos de la Costa Blanca, el conocido Peñón de Ifach, declarado parque natural en 1987. Además, el término municipal ofrece una gran diversidad de playas y calas de muy buena calidad.

Historia

La historia de Calpe es muy amplia. Los asentamientos humanos más antiguos que se han encontrado pertenecen a la Edad de Bronce. Estamos hablando de materiales dispersos que no permiten demostrar que hubieran estructuras constructivas de esa época. En cambio, de los pueblos íberos sí que se han detectado necrópolis y poblados en el Peñón de Ifach, Cosentari y Corralets entre otras.

En época romana, la costa adquiere una mayor importancia para la construcción de los poblados. Tuvieron en cuenta la cercanía del mar para realizar un buen comercio marítimo y la explotación de las factorías de garum, salazones y viveros aprovechando la fácil excavación de la piedra tosca (base económica sobre la que se funda el núcleo de población de los Baños de la Reina). Los demás asentamientos con base económica en la agricultura se encontrarán esparcidos por el resto del municipio.

Con la llegada de los árabes se levantó, para tener bien defendido el territorio, la primera edificación del Castillo de Calpe en el cerro que dominaba el paso del Mascarat.

El gran debate lo tenemos cuando hablamos de la conquista cristiana. Unos opinan que Calpe se conquistó en 1240 después de la toma de Dénia, pero otros historiadores hablan del 1254. De todos modos, la Corona de Aragón  mantuvo, tras su conquista, la organización administrativa musulmana. Es decir, diferentes núcleos habitados y dispersos bajo la protección de un castillo fortificado. Con la expulsión de la población mudéjar se tuvo que repoblar con cristianos.

La unidad administrativa del Castillo de Calpe duró hasta el 1386, año en el que se procedió a la división del mismo y a la creación de los actuales territorios municipales de Benissa, Teulada, Calpe y Senija.

Tras esta división, el núcleo urbano se protegió con una muralla, aunque no fue suficiente para parar en 1637 los ataques de los piratas berberiscos siendo protagonista de uno de los hechos más luctuosos de su historia: 290 personas fueron tomadas y llevadas cautivas a Argel, donde permanecieron 5 años hasta que fueron liberados a cambio de oro y piratas prisioneros.

Durante los siglos XVI y XVII, la población de Calpe creció tanto que la mayoría de las familias vivía fuera de las murallas del núcleo. Por esa razón se presentaron varios proyectos para volver a cercarlo.

Es en el siglo XIX cuando se produce el despegue de la actividad marinera. Se levantan las edificaciones como el Pósito de Pescadores para servicio de la pesca, aunque no llegaron a consolidar un núcleo de población centrada en esta actividad económica. El verdadero despegue se realiza durante los años 30 gracias a una serie de factores que se produjeron en esa época: la puesta en marcha de la producción salinera, la llegada de las máquinas a las barcas de pesca que permite construir embarcaciones de mayor tamaño y sobre todo la instalación de los primeros hoteles de playa en las zonas más turísticas.

Entre 1945 y finales de los 50, se produce el auge turístico y constructivo de villas y hoteles para fomentar la actividad turística. Sin embargo, el gran despegue de la construcción llega en los sesenta provocado por la finalización de la época de autarquía política y la expansión del fenómeno del turismo de masas, que ha transformado la ciudad en la ciudad turística actual.

Turismo

Como ya hemos mencionado anteriormente, Calpe es una población turística que tiene muchas cosas que ofrecer. Respecto a los monumentos religiosos destacar:

-      La Ermita del Salvador:  Esta situada en una colina dominando la bahía y ofreciendo un gran valor paisajístico. Es un edificio de planta rectangular y puerta de acceso orientada al Norte definido por arcos diafragma con estilo gótico en su exterior. Su interior está dividido en tres tramos mediante arcos apuntados que descansan en pilastras de piedras que desarrollan contrafuertes en el exterior de la fachada.

-      La Ermita de San Juan de la Cometa: Está situada en las afueras de la ciudad. Se trata de un conjunto de interés histórico religioso, formado por edificaciones de una antigua masía fortificada construida a finales del siglo XVII o principios del XVIII.

-      La Iglesia Parroquial: dedicada a nuestra Señora de la Nieves, situada en el casco antiguo. Su construcción data de 1973-75 con predominio de formas modernas y macizas. Destacan sus vidrieras y los murales de su interior realizados con la técnica del mosaico, así como su mosaico de la fachada de 1997 que representa escenas del Antiguo y el Nuevo Testamento.

-      La Iglesia Antigua: está adosada a la anterior. Se trata de un único ejemplar gótico mudéjar de la Comunidad Valenciana. La muralla es su soporte y el de los edificios intramuros existentes. Esta primitiva fortaleza del siglo XIV fue transformada y hoy constituye la sacristía y la base del campanario.

En cuanto a los monumentos civiles destacar:

-      Los Baños de la Reina: se trata de un recinto rectangular dividido en seis compartimentos por un muro longitudinal y dos transversales. Cuenta también con cuatro canales que permiten la entrada del agua; dos de ellos separados por un tajamar triangular. Junto a ellos, se conservan las muescas de las verjas o tablones que cerraban el recinto. Todas estas obras están talladas en la piedra “tosca”. Aunque esta construcción alude a una función balnearia, nos encontramos ante un complejo de viveros comunicados entre sí y con el mar. Su datación pertenece a la época tardo-romana (siglo IV-V dC).

-      El Castillo- Fortaleza: aquí es donde se emplazan las ruinas del Castillo Musulmán de Calpe. Se trata de los restos de una torre vigía edificada a finales del siglo XVI para prevenir el ataque de los piratas.

-      Torreón de la Pieza: es el baluarte de defensa donde estaba instalada la “peça”, pieza de artillería que defendió el núcleo cristiano del siglo XV en adelante. De base troncocónica, su parte superior es cilíndrica. El sistema constructivo es a base de piedra argamasa.

-      La Torre del Castellet

-      La Casa Nueva: se trata de una típica masía fortificada, de interés histórico y arquitectónico. Se construyó probablemente a finales del siglo XVII o principios del XVIII. El edificio es un hito visual y paisajístico que domina la mayor parte del territorio. Está formado por un cuerpo principal compacto, de planta rectangular, tres alturas y cubierta a dos aguas. Los materiales que se utilizaron fueron los más típicos: piedra y la mampostería con mezcla. Destacan la piedra tosca y el matarán.

-      El Pou Salat: es una construcción rural del siglo XVIII, donde los calpinos acudían para conseguir agua para uso doméstico.

-      La Torre del Molí o Molino del Morelló: es un edificio representativo de los molinos harineros que se construyeron sobre los cimientos de una torre vigía construida en tiempos de Felipe II para proteger la costa de las invasiones piratas.

-      El antiguo ayuntamiento: situado cerca de la plaza de la iglesia y actualmente está haciendo la función de museo arqueológico local.

Asimismo, en Calpe podemos disfrutar de otros lugares de interés turístico como por ejemplo:

-      El Peñón de Ifach: Se trata del símbolo de la Costa Blanca. Se alza en el mar como roca calcárea de unos 50.000 metros cuadrados con una altura de 332 metros y un kilómetro de longitud. Está unido a tierra por un estrecho istmo, producto de un deslizamiento convirtiéndose así en uno de los accidentes geográficos más bellos del Mediterráneo. Fue declarado parque natural en 1987.

-      El Parque Enginent: Estamos hablando de un parque ecológico de especies autóctonas en el que se han respetado los árboles y arbustos. Se ha destinado esta zona como un área recreativa donde se han situado instalaciones lúdico-deportiva, áreas infantiles de ocio, barbacoa, fuente, mobiliario adecuado y sanitarios.

-     Las Salinas: ocupan una depresión rellenada por depósitos aluviales cuaternarios. Es una laguna de origen tombólico. La posición del Peñón ha significado el factor decisivo para la formación de esta interesante zona húmeda. La vegetación de este ecosistema está adaptada para soportar las elevadas concentraciones salinas del suelo y el agua. Las principales características de estas especies halófilas, que ocupan una buena parte de los márgenes de las salinas, es la formación de hojas grasas que contienen en su interior agua con una gran concentración de sal para poder absorber el agua del suelo. La fauna de las salinas está compuesta principalmente por aves migratorias, las cuales, encuentran este punto como un lugar de descanso y de abastecimiento de los recursos alimenticios que necesitan en los periodos migratorios. Por otra parte, es evidente la importancia de las salinas como zona húmeda dentro de un área cuyo clima presenta un importante periodo de sequía estival.

Además de todo esto, Calpe cuenta con maravillosas calas, playas y zonas para acampar para hacer aún mucho más interesante el turismo del municipio.

Fiestas

Sus fiestas más emblemáticas son los Moros y Cristianos que se celebran en el mes de Octubre con la festividad del Santísimo Cristo del Sudor. Sin embargo, debido a la población extranjera que se ha asentado en la villa, se han adaptado otras festividades como el Oktoberfest (fiesta de la cerveza) también en el período otoñal.

Otras fiestas que pueden resultar de interés turístico pueden ser los carnavales, las fallas en marzo o el medio año de Moros y Cristianos durante el mes de abril.

Gastronomía

La cocina de Calpe se basa especialmente en platos cuyo principal ingrediente son los sabrosos pescados de la bahía (rape, caballa, pulpo, sardina, etc). La Llauna de Calp y el Arròs de Senyoretson los más representativos, y muchos restaurantes del municipio lo ofrecen en sus cartas como especialidad.

Además, en Calpe los hornos elaboran a diario las tradicionales cocas (tortas de harina, que pueden llevar tanto ingredientes dulces como salados), y los sabrosos dulces de almendras y pasas.